“less”与“fewer”都有表示“更少”的以上但各自适用的语境却大相径庭,掌握其间的微妙差异,对于提升我们的语言表达能力至关重要。
1、修饰对象
less:主要用于修饰不可数名词或抽象概念,如时间、金钱、距离、爱、信息等。它表示的是量的减少,而不是具体数量的减少。
fewer:专门用于修饰可数名词的复数形式,强调具体数量的减少。例如,人、书、苹果等可数名词的数量减少时,应使用fewer。
2、词性
less:作为形容词和副词,less在句子中主要起修饰作用,表示“较少的”或“更少地”。它还可以作为介词,表示“减去,除去”。
fewer:主要作为形容词使用,用于修饰可数名词的复数形式,表示“较少的”或“更少的”。
3、用法
less:
当需要表达某个不可数名词的量有所减少时,应使用less。
在比较结构中,less常用于与than搭配,表示“比……少”。
在某些固定短语中,如“much less”(更不用说)、“less than”(少于)等,less也发挥着重要作用。
fewer:
当需要指出某个可数名词的具体数量有所减少时,应使用fewer。
fewer通常与可数名词的复数形式连用,构成“fewer+可数名词复数”的结构。
在比较结构中,fewer也常与than搭配使用,表示“比……少”。
4、含义
less:侧重于表达量的减少或不足,强调的是一种程度或量的变化。
fewer:侧重于表达具体数量的减少,强调的是数量的变化。
例句:
I have less money than I did last month. 我这个月的钱比上个月少了。
He speaks less English than she does. 他讲的英语比她少。
There are fewer apples in the basket now. 篮子里现在的苹果少了。
We need fewer volunteers for this event. 我们这次活动需要的志愿者少了。
尽管“less”与“fewer”本身已是比较级形式,但它们仍可通过添加“much”、“even”等副词来进一步强调数量的显著变化。
例如,“I am eating much less junk food than before. 我现在吃的垃圾食品比以前少多了。
这里的“much less”加深了“less”所表达的减少程度。
We have even fewer resources at hand now. 我们现在手上的资源更少了。
在这个句子中,“even fewer”则强调了资源数量减少的显著性。
需留意的是,在某些特定语境下,尤其是当所谈论的数量并非严格意义上的“多”或“少”,而是带有某种程度或标准时,“less”的适用范围可能会略有扩展,但其核心原则——不可数名词的修饰——始终未变。
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