初归石湖

石湖在苏州吴县(今江苏省吴县)县城盘门(西南门)外。这里山青水秀，风景优美，作者筑有亭台楼阁，作为别墅。宋孝宗赵昚为他写了“石湖”两个大字，所以他也就自号石湖。晚年，他得病，请示退休，回到石湖养老。这首诗是作者刚回到石湖作的，描写清晨闲步所见到的情景。

　　开头一句写时间和天色：早上灰蓝色的雾和初升太阳绯红色的光芒(朝暾)，混和在一起，呈现出青中透红的色调(绀碧)；这色彩烘染了石湖的上空。第二句写他在横塘的西岸，越城(苏州胥门外十里古时越国讨伐吴国时建的城)的东边，也就是石湖这个地方，安闲地散步。

　　接下去写他看到有一大片稻田，水稻已有半人高，并且开了稻花。在田间行走的人上半身露在稻花的上面；昨夜鹭鸶歇在池塘里菱角的叶子中间，早上站在那里。在翠绿的菱叶中，独有它那洁白的羽毛特别(孤明)。行人、稻花、鹭鸶、菱叶，这些人物和景物，构成了一幅非常耐看的美丽的图画。作者也被称为“田园诗人”，从这里可以看出，他的确是很善于描绘农村景色的。

　　他在石湖住过较长的时间，这时刚回来不久，随便走走(信脚)，不用辨认，也能知道旧时走过的道路，因为对这环境太熟悉了；有时路上遇见邻近的老人家，心里发愣，因久别而陌生了，倒要辨认辨认才想得起来。景物依旧，人事已非，这种情景，是刚回到乡里的人常有的感觉；写这种感觉，正切合诗题中“初归”二字。

　　最后一联说，往日在斜桥栽植的柳树，已经长大，无数的蝉儿(蜩)在树上叫着，那翠绿色的柳条，在空中飘拂(翠扫空)。晋朝桓温看到小时候栽的柳树，已经长得很粗壮，感慨地说：“木犹如此，人何以堪。”意思是说，这柳树尚且长得这么大了，人自然也老了，而事业却未成，心头的这滋味是很难堪的。这里暗用了桓温的故事，借柳树来写自己的感慨。它比起直接发议论来，显得意味更加深沉。

范成大（一一二六～一一九三），字至能，号石湖居士，吴（今江苏苏州）人。高宗绍兴二十四年（一一五四）进士，除徽州司户参军。三十二年，入监太平惠民和剂局。孝宗隆兴元年（一一六三），爲编类高宗圣政所兼勅令所检讨官。干道元年（一一六五），累迁着作佐郎。二年，除吏部员外郎，爲言者论罢。三年，起知处州。五年，除礼部员外郎兼崇政殿说书，兼国史院编修官。六年，以起居郎假资政殿大学士使金。使归，迁中书舍人，同修国史及实录院同修撰。七年，知静江府兼广西经略安抚使。淳熙二年（一一七五），除四川安抚制置使。四年召对，权礼部尚书。五年，拜参知政事，寻罢。七年，知明州兼沿海制置使。八年，知建康府（《景定建康志》卷一四））。十年，以疾奉祠。十五年，起知福州，未赴。光宗绍熙三年（一一九二）加资政殿大学士知太平州。四年卒，年六十八。有《石湖大全集》一百三十六卷（《宋史·艺文志》），已佚。今传《石湖居士诗集》三十四卷，及《吴郡志》、《揽辔录》、《骖鸾录》、《桂海虞衡志》、《吴船录》等。事见《周文忠公集》卷六一《范公成大神道碑》，《宋史》卷三八六有传。　范成大诗，以《四部丛刊》影印清康熙顾氏爱汝堂刊本爲底本。校以明弘治金兰馆铜活字本（简称明本）、康熙黄昌衢藜照楼刻《范石湖诗集》二十卷（简称黄本），并酌采清沈钦韩《范石湖诗集注》（简称沈注）。新辑集外诗附于卷末。